CBN（Cubic Boron Nitride）中的单词解释为Cubic-立方， Boron-硼(元素）Nitride-氮化物，总称立方氮化硼，它是一种以晶体状态存在的微粉，较先被作为磨料CBN砂轮并广泛用于磨削加工中。由于单晶CBN的颗粒较小，很难制成刀具，且CBN烧结性很差，难于制成较大的CBN烧结体，直到20世纪70年代，前苏联、中国、美国、英国等国家才相继研制成功作为切削刀具的CBN烧结体—聚晶立方氮化硼PCBN（Polycrystalline Cubic Boron Nitride）。在微粉上面CBN（立方氮化硼），PCBN有所区分，但在切削刀具方面没有，CBN刀具也称为立方氮化硼刀具和PCBN刀具，只是每个地域的说发不同而已。